Il Papa scrive ai seminaristi

Una partita di calcio dei nostri seminaristi in Oratorio

LunedA� 18 ottobre A? stata pubblicata una lettera del Santo Padre a tutti i seminaristi del mondo nella quale Benedetto XVI, partendo dalla sua esperienza personale, richiama gli aspetti fondamentali da tenere in considerazione nel proprio cammino di preparazione al sacerdozio. Parole cariche di significato non solo per i giovani candidati al presbiterato, ma anche per ciascuno di noi.

Cari Seminaristi,

nel dicembre 1944, quando fui chiamato al servizio militare, il comandante di compagnia domandA? a ciascuno di noi a quale professione aspirasse per il futuro. Risposi di voler diventare sacerdote cattolico. Il sottotenente replicA?: Allora Lei deve cercarsi qualcosa��altro. Nella nuova Germania non ca��A? piA? bisogno di preti. Sapevo che questa a�?nuova Germaniaa�? era giA� alla fine, e che dopo le enormi devastazioni portate da quella follia sul Paese, ci sarebbe stato bisogno piA? che mai di sacerdoti. Oggi, la situazione A? completamente diversa. In vari modi, perA?, anche oggi molti pensano che il sacerdozio cattolico non sia una a�?professionea�? per il futuro, ma che appartenga piuttosto al passato. Voi, cari amici, vi siete decisi ad entrare in seminario, e vi siete, quindi, messi in cammino verso il ministero sacerdotale nella Chiesa Cattolica, contro tali obiezioni e opinioni. Avete fatto bene a farlo.

PerchA� gli uomini avranno sempre bisogno di Dio, anche nella��epoca del dominio tecnico del mondo e della globalizzazione: del Dio che ci si A? mostrato in GesA? Cristo e che ci raduna nella Chiesa universale, per imparare con Lui e per mezzo di Lui la vera vita e per tenere presenti e rendere efficaci i criteri della vera umanitA�. Dove la��uomo non percepisce piA? Dio, la vita diventa vuota; tutto A? insufficiente. La��uomo cerca poi rifugio nella��ebbrezza o nella violenza, dalla quale proprio la gioventA? viene sempre piA? minacciata. Dio vive. Ha creato ognuno di noi e conosce, quindi, tutti. A? cosA� grande che ha tempo per le nostre piccole cose: a�?I capelli del vostro capo sono tutti contatia�?. Dio vive, e ha bisogno di uomini che esistono per Lui e che Lo portano agli altri. SA�, ha senso diventare sacerdote: il mondo ha bisogno di sacerdoti, di pastori, oggi, domani e sempre, fino a quando esisterA�.

Il seminario A? una comunitA� in cammino verso il servizio sacerdotale. Con ciA?, ho giA� detto qualcosa di molto importante: sacerdoti non si diventa da soli. Occorre la a�?comunitA� dei discepolia�?, la��insieme di coloro che vogliono servire la comune Chiesa. Con questa lettera vorrei evidenziare a�� anche guardando indietro al mio tempo in seminario a�� qualche elemento importante per questi anni del vostro essere in cammino.

1. Chi vuole diventare sacerdote, deva��essere soprattutto un a�?uomo di Dioa�?, come lo descrive san Paolo (1 Tm 6,11). Per noi Dio non A? una��ipotesi distante, non A? uno sconosciuto che si A? ritirato dopo il a�?big banga�?. Dio si A? mostrato in GesA? Cristo. Nel volto di GesA? Cristo vediamo il volto di Dio. Nelle sue parole sentiamo Dio stesso parlare con noi. PerciA? la cosa piA? importante nel cammino verso il sacerdozio e durante tutta la vita sacerdotale A? il rapporto personale con Dio in GesA? Cristo. Il sacerdote non A? la��amministratore di una qualsiasi associazione, di cui cerca di mantenere e aumentare il numero dei membri. A? il messaggero di Dio tra gli uomini. Vuole condurre a Dio e cosA� far crescere anche la vera comunione degli uomini tra di loro. Per questo, cari amici, A? tanto importante che impariate a vivere in contatto costante con Dio. Quando il Signore dice: a�?Pregate in ogni momentoa�?, naturalmente non ci chiede di dire continuamente parole di preghiera, ma di non perdere mai il contatto interiore con Dio. Esercitarsi in questo contatto A? il senso della nostra preghiera. PerciA? A? importante che il giorno incominci e si concluda con la preghiera. Che ascoltiamo Dio nella lettura della Scrittura. Che gli diciamo i nostri desideri e le nostre speranze, le nostre gioie e sofferenze, i nostri errori e il nostro ringraziamento per ogni cosa bella e buona, e che in questo modo Lo abbiamo sempre davanti ai nostri occhi come punto di riferimento della nostra vita. CosA� diventiamo sensibili ai nostri errori e impariamo a lavorare per migliorarci; ma diventiamo sensibili anche a tutto il bello e il bene che riceviamo ogni giorno come cosa ovvia, e cosA� cresce la gratitudine. Con la gratitudine cresce la gioia per il fatto che Dio ci A? vicino e possiamo servirlo.

2. Dio non A? solo una parola per noi. Nei Sacramenti Egli si dona a noi in persona, attraverso cose corporali. Il centro del nostro rapporto con Dio e della configurazione della nostra vita A? la��Eucaristia. Celebrarla con partecipazione interiore e incontrare cosA� Cristo in persona, deva��essere il centro di tutte le nostre giornate. San Cipriano ha interpretato la domanda del Vangelo: a�?Dacci oggi il nostro pane quotidianoa�?, dicendo, tra la��altro, che a�?nostroa�? pane, il pane che possiamo ricevere da cristiani nella Chiesa, A? il Signore eucaristico stesso. Nella domanda del Padre Nostro preghiamo quindi che Egli ci doni ogni giorno questo a�?nostroa�? pane; che esso sia sempre il cibo della nostra vita. Che il Cristo risorto, che si dona a noi nella��Eucaristia, plasmi davvero tutta la nostra vita con lo splendore del suo amore divino. Per la retta celebrazione eucaristica A? necessario anche che impariamo a conoscere, capire e amare la liturgia della Chiesa nella sua forma concreta. Nella liturgia preghiamo con i fedeli di tutti i secoli a�� passato, presente e futuro si congiungono in un unico grande coro di preghiera. Come posso affermare per il mio cammino personale, A? una cosa entusiasmante imparare a capire man mano come tutto ciA? sia cresciuto, quanta esperienza di fede ci sia nella struttura della liturgia della Messa, quante generazioni la��abbiano formata pregando.

3. Anche il sacramento della Penitenza A? importante. Mi insegna a guardarmi dal punto di vista di Dio, e mi costringe ad essere onesto nei confronti di me stesso. Mi conduce alla��umiltA�. Il Curato da��Ars ha detto una volta: Voi pensate che non abbia senso ottenere la��assoluzione oggi, pur sapendo che domani farete di nuovo gli stessi peccati. Ma a�� cosA� dice a�� Dio stesso dimentica al momento i vostri peccati di domani, per donarvi la sua grazia oggi. BenchA� abbiamo da combattere continuamente con gli stessi errori, A? importante opporsi alla��abbrutimento della��anima, alla��indifferenza che si rassegna al fatto di essere fatti cosA�. A? importante restare in cammino, senza scrupolositA�, nella consapevolezza riconoscente che Dio mi perdona sempre di nuovo. Ma anche senza indifferenza, che non farebbe piA? lottare per la santitA� e per il miglioramento. E, nel lasciarmi perdonare, imparo anche a perdonare gli altri. Riconoscendo la mia miseria, divento anche piA? tollerante e comprensivo nei confronti delle debolezze del prossimo.

4. Mantenete pure in voi la sensibilitA� per la pietA� popolare, che A? diversa in tutte le culture, ma che A? pur sempre molto simile, perchA� il cuore della��uomo alla fine A? lo stesso. Certo, la pietA� popolare tende alla��irrazionalitA�, talvolta forse anche alla��esterioritA�. Eppure, escluderla A? del tutto sbagliato. Attraverso di essa, la fede A? entrata nel cuore degli uomini, A? diventata parte dei loro sentimenti, delle loro abitudini, del loro comune sentire e vivere. PerciA? la pietA� popolare A? un grande patrimonio della Chiesa. La fede si A? fatta carne e sangue. Certamente la pietA� popolare deva��essere sempre purificata, riferita al centro, ma merita il nostro amore, ed essa rende noi stessi in modo pienamente reale a�?Popolo di Dioa�?.

5. Il tempo in seminario A? anche e soprattutto tempo di studio. La fede cristiana ha una dimensione razionale e intellettuale che le A? essenziale. Senza di essa la fede non sarebbe se stessa. Paolo parla di una a�?forma di insegnamentoa�?, alla quale siamo stati affidati nel battesimo (Rm 6,17). Voi tutti conoscete la parola di San Pietro, considerata dai teologi medioevali la giustificazione per una teologia razionale e scientificamente elaborata: a�?Pronti sempre a rispondere a chiunque vi domandi a�?ragionea�� (logos) della speranza che A? in voia�? (1 Pt 3,15). Imparare la capacitA� di dare tali risposte, A? uno dei principali compiti degli anni di seminario. Posso solo pregarvi insistentemente: Studiate con impegno! Sfruttate gli anni dello studio! Non ve ne pentirete. Certo, spesso le materie di studio sembrano molto lontane dalla pratica della vita cristiana e dal servizio pastorale. Tuttavia A? completamente sbagliato porre sempre subito la domanda pragmatica: Mi potrA� servire questo in futuro? SarA� di utilitA� pratica, pastorale? Non si tratta appunto soltanto di imparare le cose evidentemente utili, ma di conoscere e comprendere la struttura interna della fede nella sua totalitA�, cosA� che essa diventi risposta alle domande degli uomini, i quali cambiano, dal punto di vista esteriore, di generazione in generazione, e tuttavia restano in fondo gli stessi. PerciA? A? importante andare oltre le mutevoli domande del momento per comprendere le domande vere e proprie e capire cosA� anche le risposte come vere risposte. A? importante conoscere a fondo la Sacra Scrittura interamente, nella sua unitA� di Antico e Nuovo Testamento: la formazione dei testi, la loro peculiaritA� letteraria, la graduale composizione di essi fino a formare il canone dei libri sacri, la��interiore unitA� dinamica che non si trova in superficie, ma che sola dA� a tutti i singoli testi il loro significato pieno. A? importante conoscere i Padri e i grandi Concili, nei quali la Chiesa ha assimilato, riflettendo e credendo, le affermazioni essenziali della Scrittura. Potrei continuare in questo modo: ciA? che chiamiamo dogmatica A? il comprendere i singoli contenuti della fede nella loro unitA�, anzi, nella loro ultima semplicitA�: ogni singolo particolare A? alla fine solo dispiegamento della fede nella��unico Dio, che si A? manifestato e si manifesta a noi. Che sia importante conoscere le questioni essenziali della teologia morale e della dottrina sociale cattolica, non ho bisogno di dirlo espressamente. Quanto importante sia oggi la teologia ecumenica, il conoscere le varie comunitA� cristiane, A? evidente; parimenti la necessitA� di un orientamento fondamentale sulle grandi religioni, e non da ultima la filosofia: la comprensione del cercare e domandare umano, al quale la fede vuol dare risposta. Ma imparate anche a comprendere e – oso dire a�� ad amare il diritto canonico nella sua necessitA� intrinseca e nelle forme della sua applicazione pratica: una societA� senza diritto sarebbe una societA� priva di diritti. Il diritto A? condizione della��amore. Ora non voglio continuare ad elencare, ma solo dire ancora una volta: amate lo studio della teologia e seguitelo con attenta sensibilitA� per ancorare la teologia alla comunitA� viva della Chiesa, la quale, con la sua autoritA�, non A? un polo opposto alla scienza teologica, ma il suo presupposto. Senza la Chiesa che crede, la teologia smette di essere se stessa e diventa un insieme di diverse discipline senza unitA� interiore.

6. Gli anni nel seminario devono essere anche un tempo di maturazione umana. Per il sacerdote, il quale dovrA� accompagnare altri lungo il cammino della vita e fino alla porta della morte, A? importante che egli stesso abbia messo in giusto equilibrio cuore e intelletto, ragione e sentimento, corpo e anima, e che sia umanamente a�?integroa�?. La tradizione cristiana, pertanto, ha sempre collegato con le a�?virtA? teologalia�? anche le a�?virtA? cardinalia�?, derivate dalla��esperienza umana e dalla filosofia, e in genere la sana tradizione etica della��umanitA�. Paolo lo dice ai Filippesi in modo molto chiaro: a�?In conclusione, fratelli, quello che A? vero, quello che A? nobile, quello che A? giusto, quello che A? puro, quello che A? amabile, quello che A? onorato, ciA? che A? virtA? e ciA? che merita lode, questo sia oggetto dei vostri pensieria�? (4,8). Di questo contesto fa parte anche la��integrazione della sessualitA� nella��insieme della personalitA�. La sessualitA� A? un dono del Creatore, ma anche un compito che riguarda lo sviluppo del proprio essere umano. Quando non A? integrata nella persona, la sessualitA� diventa banale e distruttiva allo stesso tempo. Oggi vediamo questo in molti esempi nella nostra societA�. Di recente abbiamo dovuto constatare con grande dispiacere che sacerdoti hanno sfigurato il loro ministero con la��abuso sessuale di bambini e giovani. AnzichA� portare le persone ad una��umanitA� matura ed esserne la��esempio, hanno provocato, con i loro abusi, distruzioni di cui proviamo profondo dolore e rincrescimento. A causa di tutto ciA? puA? sorgere la domanda in molti, forse anche in voi stessi, se sia bene farsi prete; se la via del celibato sia sensata come vita umana. La��abuso, perA?, che A? da riprovare profondamente, non puA? screditare la missione sacerdotale, la quale rimane grande e pura. Grazie a Dio, tutti conosciamo sacerdoti convincenti, plasmati dalla loro fede, i quali testimoniano che in questo stato, e proprio nella vita celibataria, si puA? giungere ad una��umanitA� autentica, pura e matura. CiA? che A? accaduto, perA?, deve renderci piA? vigilanti e attenti, proprio per interrogare accuratamente noi stessi, davanti a Dio, nel cammino verso il sacerdozio, per capire se ciA? sia la sua volontA� per me. A? compito dei padri confessori e dei vostri superiori accompagnarvi e aiutarvi in questo percorso di discernimento. A? un elemento essenziale del vostro cammino praticare le virtA? umane fondamentali, con lo sguardo rivolto al Dio manifestato in Cristo, e lasciarsi, sempre di nuovo, purificare da Lui.

7. Oggi gli inizi della vocazione sacerdotale sono piA? vari e diversi che in anni passati. La decisione per il sacerdozio si forma oggi spesso nelle esperienze di una professione secolare giA� appresa. Cresce spesso nelle comunitA�, specialmente nei movimenti, che favoriscono un incontro comunitario con Cristo e la sua Chiesa, una��esperienza spirituale e la gioia nel servizio della fede. La decisione matura anche in incontri del tutto personali con la grandezza e la miseria della��essere umano. CosA� i candidati al sacerdozio vivono spesso in continenti spirituali completamente diversi. PotrA� essere difficile riconoscere gli elementi comuni del futuro mandato e del suo itinerario spirituale. Proprio per questo il seminario A? importante come comunitA� in cammino al di sopra delle varie forme di spiritualitA�. I movimenti sono una cosa magnifica. Voi sapete quanto li apprezzo e amo come dono dello Spirito Santo alla Chiesa. Devono essere valutati, perA?, secondo il modo in cui tutti sono aperti alla comune realtA� cattolica, alla vita della��unica e comune Chiesa di Cristo che in tutta la sua varietA� A? comunque solo una. Il seminario A? il periodo nel quale imparate la��uno con la��altro e la��uno dalla��altro. Nella convivenza, forse talvolta difficile, dovete imparare la generositA� e la tolleranza non solo nel sopportarvi a vicenda, ma nella��arricchirvi la��un la��altro, in modo che ciascuno possa apportare le sue peculiari doti alla��insieme, mentre tutti servono la stessa Chiesa, lo stesso Signore. Questa scuola della tolleranza, anzi, della��accettarsi e del comprendersi nella��unitA� del Corpo di Cristo, fa parte degli elementi importanti degli anni di seminario.

Cari seminaristi! Con queste righe ho voluto mostrarvi quanto penso a voi proprio in questi tempi difficili e quanto vi sono vicino nella preghiera. E pregate anche per me, perchA� io possa svolgere bene il mio servizio, finchA� il Signore lo vuole. Affido il vostro cammino di preparazione al Sacerdozio alla materna protezione di Maria Santissima, la cui casa fu scuola di bene e di grazia. Tutti vi benedica Dio onnipotente, Padre e Figlio e Spirito Santo.

Dal Vaticano, 18 ottobre 2010, Festa di San Luca, Evangelista.

Vostro nel Signore
BENEDETTO PP. XVI

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